블룸버그통신은 9일 시장조사기관 아르테미스 애널리틱스를 인용해 지난해 스테이블코인 거래액이 전년 대비 72% 증가하며 역대 최고치를 기록했다고 보도했다.
종목별로는 서클이 발행한 스테이블코인 USDC가 18조3천억달러의 거래액을 기록해 가장 많은 비중을 차지했다. 테더의 USDT는 13조3천억달러로 뒤를 이었다. 블룸버그는 USDC가 탈중앙화금융(디파이) 플랫폼에서 활발히 활용된 반면, USDT는 일상 결제와 사업 거래, 가치 보존 수단으로 주로 사용된 것으로 분석했다.
서클의 최고전략책임자(CSO) 단테 디스파르테는 블룸버그와의 인터뷰에서 “높은 규제 신뢰성과 풍부한 유동성이 USDC 선택의 배경”이라고 설명했다. 테더 측은 이번 집계 결과에 대한 논평 요청에 즉각 응답하지 않은 것으로 전해졌다.
다만 시가총액 기준으로는 테더가 여전히 우위를 유지하고 있다. 현재 USDT의 시가총액은 약 1천870억달러로, USDC(약 750억달러)의 2.5배 수준이다.
스테이블코인은 달러나 유로 등 실물 자산 가치에 연동되도록 설계된 암호화폐다. 가격 변동성이 큰 일반 가상자산과 달리 안정성이 상대적으로 높아 결제와 송금, 자산 보관 수단으로 활용 범위가 확대되고 있다.
미국에서는 도널드 트럼프 대통령의 백악관 복귀 이후 가상자산 친화 정책 기조가 강화되고 있다. 지난해 7월에는 스테이블코인을 제도권으로 편입하는 내용을 담은 이른바 ‘지니어스법’이 미 의회를 통과했다.
트럼프 대통령 가족이 참여한 가상자산 기업 월드 리버티 파이낸셜도 달러 기반 스테이블코인 ‘USD1’을 발행하고 있다. USD1은 USDC나 USDT만큼 광범위하게 사용되지는 않지만, 시가총액은 약 34억달러(약 4조9천억원) 수준으로 알려졌다.
시장에서는 규제 정비와 제도권 편입이 본격화되면서 스테이블코인이 글로벌 결제와 금융 인프라의 한 축으로 자리 잡을 가능성이 커지고 있다는 평가가 나온다.
김명선기자 kms@etnews.com
