15일(현지시간) 미국 뉴욕포스트 등 외신에 따르면, 사건은 이달 초 투손 동쪽에 있는 ‘로스 드레스 포 레스(Ross Dress for Less)’ 매장 앞 주차장에서 발생했다.
공개된 영상에서 절도 용의자로 추정되는 남성은 여행객처럼 보일 정도로 수많은 여행 가방과 배낭, 핸드백을 양손 가득 움켜쥐고 매장 밖으로 걸어 나오고 있다.
투손 경찰은 해당 영상 자료를 증거로 확보하고 절도 혐의로 수사를 진행 중이다. 사건 직후 현장에 출동한 경찰은 용의자를 발견하지 못했으며 현재까지 체포된 인원은 없다. 현지 경찰은 용의자 추적을 위해 시민들의 적극적인 제보를 당부하고 있다.
온라인에서는 태연하게 권총을 꺼내 든 여성을 두고 뜨거운 반응이 이어지고 있다. 네티즌들은 그녀에게 ‘멋진 할머니’, ‘대단한 할머니’라고 부르며 “저분과 악수하고 싶다”, “우리 사회에는 이처럼 용감한 시민이 더 많이 필요하다”, “50대 이상 노인들을 자극하지 마라” 같은 반응을 보였다. 일부 네티즌은 매장 측에 “해당 할머니를 즉시 정식 직원으로 채용해야 한다”고 농담 섞인 주장을 펼치기도 했다.
한편 법률 전문가들은 이러한 무장 대응에 대해 경고했다. 투손의 형사 전문 변호사는 현행법상 특정 범죄를 막기 위해 총기를 사용할 수 있는 법적 기준이 존재하지만 단순 매장 절도는 이에 해당하지 않는다고 밝혔다. 또한 대치 과정에서 총기를 겨누는 행위는 상황에 따라 치명적인 무기를 사용한 중범죄 혐의인 중상해 협박으로 처벌받을 수 있다고 지적했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
