최근 SNS를 중심으로 ‘설탕을 활용해 치질을 완화할 수 있다’는 속설이 퍼지고 있지만, 의료 전문가들은 근거가 부족할 뿐 아니라 오히려 상태를 악화시킬 수 있다며 경고하고 있다.7일(현지 시각) 뉴욕포스트에 따르면 온라인에서는 설탕을 항문 부위에 바르면 붓기가 가라앉고 튀어나온 조직이 들어간다는 주장이 확산되고 있다.전문가들은 이러한 현상이 나타나는 배경으로 설탕의 삼투압 효과를 설명한다. 설탕이 수분을 끌어당기면서 일시적으로 부기가 줄어든 것처럼 보일 수 있다는 것이다.하지만 이는 잠깐 나타나는 변화일 뿐, 질환의 원인을 해결하는 방법은 아니라는 것이 의료계의 공통된 입장이다. 변비나 배변 시 과도한 힘주기 같은 근본적인 요인이 계속되면 증상은 다시 심해질 가능성이 크다.
미국의 대장항문외과 전문의들은 이 같은 방식이 임상적으로 입증되지 않았으며, 항문 주변은 세균이 많은 부위인 만큼 감염이나 피부 손상 같은 부작용 위험이 높다고 지적했다. 또한 검증되지 않은 민간요법에 의존하기보다는 과학적 근거에 기반한 치료를 우선적으로 선택해야 한다고 강조했다.
카르멘 퐁 대장항문외과 전문의는 “혈전이 생긴 치질이나 조직이 밖으로 나온 경우 자가 처치를 시도하면 오히려 상황이 나빠질 수 있어 전문가의 진료가 필요하다”고 설명했다.
메릴랜드대학교 의료센터의 위장병 전문의 엑타 굽타 박사는 좌욕, 식이섬유 섭취, 충분한 수분 보충 등 기본적인 관리와 함께 필요할 경우 약물치료나 시술 등 검증된 방법을 따를 것을 권했다. 그는 이러한 방법들이 항문 부위 압력을 낮추고 변을 부드럽게 하며 염증과 자극을 완화하는 데 도움을 줄 수 있다고 덧붙였다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
