[전자신문] ‘UN AI 허브’ 유치 가시권 기대…“기본사회 등 韓 AI 세계 전파 기회”

‘유엔 인공지능 허브'(UN IAIA) 유치가 가시권에 들었다는 전망이 나왔다. 유엔개발계획(UNDP) 등 UN 산하 6개 기구가 우리나라의 UN IAIA 유치를 위한 협력의향서(LOI)에 서명한 데 이어 유니세프(UNICEF)·유엔환경계획(UNEP) 등도 협력 의사가 있는 것으로 확인됐다.

차지호 더불어민주당 의원(국회 UN IAIA 유치위원회 간사)은 최근 전자신문과 인터뷰에서 “복수의 UN 산하기구가 빠른 시일 내 의사결정을 하는 것도 드문 일인데 일치된 의견을 제시하는 것은 더 드물다는 게 현지 평가”라며 “다른 2개 기구도 동참 의사가 있다”고 밝혔다.

정부가 국무총리실을 중심으로 UN IAIA 유치를 공식화한 지 2주 만에 총 31개 UN 산하기구 중 6개가 협력의향을 확실히 했고 2곳은 협력 의사를 나타낸 의미 있는 성과다.

우리 정부가 물밑에서 준비한 끝에 UN측에 글로벌 AI 허브 필요성과 구상을 먼저 제안해 동의를 얻은 데 이어 산하기구들의 자발적인 의사결정까지 이뤄진 것이다. 세계에서 가장 먼저 허브 필요성을 제안하고 구심점을 자처하며 유리한 고지에 올라섰다는 평가가 나온다.

차 의원은 “이재명 대통령의 ‘AI기본사회’ 대선 공약부터 세계 최대 투자회사 블랙록과 투자 유치 협약 체결, UN IAIA 유치 추진까지 우리나라가 세계 AI 강국으로 발돋움하기 위한 이재명 정부의 핵심 전략으로 상호 연계돼 있다”고 강조했다.

AI산업 활성화를 위해 충분한 에너지·인프라 투자를 해외에서 충당하고, AI 기반 안전망을 구축해 ‘AI기본사회’를 실현하며, 글로벌 허브 유치로 해외 각국에 AI 생태계 조성을 지원하는 등 세 축의 유기적 연계를 통해 글로벌 AI 주도권을 확보하겠다는 취지다.

차 의원은 “AI기본사회는 의료·교육·금융·복지 등 AI 발전에 따른 사회적 격차로 어려운 사람들이 삶을 영위하게 할 수 있는 최소한의 보장제도”라며 “AI 기본소득을 지급하기 위한 공공 재원이 충분히 마련되기 전 과도기 상황을 극복하기 위한 대안 차원에서 준비된 제도”라고 설명했다.

차 의원은 “UN IAIA 유치로 우리나라에서 시작될 AI기본사회를 세계 각지로 확산할 것”이라며 “해외에서는 한국이 경제력도 충분하고 글로벌 어젠다와 공공 질서를 형성하고 주도할 수 있다고 우리가 생각하는 것보다 더 기대하고 있다”고 말했다.

일례로 최근 국무총리 미국 순방 당시 미국 백악관 관계자도 우리나라 UN IAIA 유치 관련 미국 정부 차원 지원이 필요한지 제스처가 대표 사례다.

특히 UN IAIA 유치를 통해 우리나라뿐만 아니라 해외에서도 안전한 AI 활용과 AI기본사회를 누릴 수 있게 지원하겠다는 것이 정부의 계획이라는게 차 의원 설명이다.

박종진 기자 truth@etnews.com