[전자신문] 하이브리드보다 싸다…수입 전기차, 가격 역전

전기차(EV)가 내연기관이나 하이브리드(HEV)보다 비싸다는 자동차 시장의 오랜 공식이 무너진다.

포르쉐, 볼보, 렉서스 등 주요 프리미엄 브랜드가 하반기 새롭게 선보이는 전기차 가격을 기존 내연기관이나 하이브리드보다 낮게 책정하는 파격적인 ‘가격 역전’ 전략을 전개한다.

포르쉐는 하반기 출시 예정 4세대 ‘카이엔 일렉트릭’이 브랜드 수익을 책임지는 핵심 모델임에도 불구하고 기본형 가격을 1억4230만원으로 책정했다. 이는 기존 가솔린 모델(1억4380만원)보다 150만원 저렴한 수준이다. 고성능 트림 ‘터보 일렉트릭’은 기존 ‘터보 E-하이브리드’ 대비 3000만원 이상 낮은 가격으로 책정, ‘전기차는 고가’라는 인식을 완전히 뒤집었다.

볼보 역시 대형 스포츠유틸리티(SUV) 시장에서 같은 전략을 구사한다. 전기 플래그십 ‘EX90’ 엔트리 트림(1억620만원)은 기존 플러그인 하이브리드 모델 ‘XC90 T8′(1억1620만원)보다 1000만원가량 저렴하다. 볼보는 이를 통해 내연기관 기반의 하이브리드 수요를 순수 전기차로 빠르게 흡수한다는 방침이다.

하이브리드 판매 비중이 압도적인 렉서스 행보도 주목할 만하다. 렉서스 주력 세단 8세대 신형 ES 라인업 중, 순수 전기차 모델 ‘ES350e’ 시작가는 약 4만8795달러(북미 기준)로 책정됐다. 이는 하이브리드 모델인 ‘ES350h’보다 약 2200달러(약 300만원) 낮은 금액이다. 브랜드 내에서 전기차를 가장 접근하기 쉬운 ‘엔트리 모델’로 전진 배치한 것이다.

하반기 국내 출시 과정에서 트림별 옵션 상황에 따라 북미와는 차이가 있을 수 있지만, 가격 경쟁이 치열한 국내 전기차 시장을 감안하면 렉서스가 유사한 가격 정책을 펼칠 것으로 예상된다.

프리미엄 브랜드의 이같은 가격 파괴는 배터리 가격의 하향 안정화와 더불어 제조사들의 전략적 판단이 맞물린 결과로 풀이된다. 전기차 전용 플랫폼을 통한 생산 효율 증대와 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 전환으로 초기 판매 수익보다 생태계 선점에 집중하고 있다는 분석이다.

하이브리드는 내연기관과 전동화 기술이 공존하는 과도기적 복잡성 때문에 가격을 낮출 수 없는 구조적 한계에 직면한 반면, 전기차는 단순화와 규모의 경제를 통해 가격 경쟁력을 확보한 것이다.

자동차 업계 관계자는 “하이브리드 모델은 복잡한 구동계 구조로 원가 절감에 한계가 있지만 전기차는 규모의 경제가 실현되면서 가격 경쟁력이 높아지고 있다”며 “성능과 편의사양은 높이고 가격 문턱은 낮추는 전기차의 공세가 하반기 수입차 시장을 뒤흔들 것”이라고 말했다.

함봉균 기자 hbkone@etnews.com