26일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 CNN 등 외신에 따르면 이날 오후 베이징 중심업무지구(CBD)에 위치한 시틱타워 상층부에 경량항공기 1대가 충돌했다.
사고 직후 건물 상층부 외벽 유리 일부가 파손됐으며 파편이 도로로 떨어졌다. 경찰과 소방당국은 현장 주변 도로를 즉시 통제하고 시틱타워와 인근 건물에 긴급 대피령을 내렸다. 현장에는 경찰과 소방차, 구급차가 대거 투입됐다.
현재까지 공식적으로 확인된 사망자나 부상자는 발표되지 않았다. 항공기 탑승 인원과 추락 원인 역시 아직 밝혀지지 않았다.
사고 직후 엑스(X·옛 트위터) 등 사회관계망서비스(SNS)에는 충돌 장면과 피해 상황을 담은 영상과 사진이 빠르게 확산됐다.
공개된 영상에는 항공기가 시틱타워 상층부와 충돌한 뒤 외벽 유리와 파편이 지상으로 쏟아지는 모습이 담겼다. 인근 도로에 정차해 있던 택시의 뒷유리가 깨진 장면도 확인됐다.
또 ‘B-12’라는 식별 문자가 적힌 항공기 꼬리 부분이 동체에서 분리된 채 지상에 떨어져 있는 사진도 공유됐다.
현장 목격자들은 갑작스러운 굉음에 놀라 건물 밖으로 대피했다고 전했다. 시틱타워에 있던 한 여성은 SCMP에 “오후 5시 50분쯤 긴급 대피 안내를 받고 건물을 빠져나왔다”고 말했다.
CNN은 온라인에 공개된 사진과 항공기 등록 정보 등을 토대로 사고 기체가 중국 스타에어사가 제작한 2인승 단발 경량항공기 ‘선워드 SA60L 오로라’인 것으로 보인다고 전했다.
또 항공기 추적 사이트 플라이트레이더24 분석 결과 해당 항공기는 사고 직전 예정된 비행경로를 크게 벗어난 것으로 나타났다.
다만 이러한 내용은 외신 분석에 따른 것으로, 중국 당국은 아직 기체 종류와 사고 원인에 대해 공식 확인하지 않았다.
사고 이후 중국 당국과 관영매체는 관련 내용을 공식 발표하지 않고 있다.
CNN은 베이징 공안국에 문의했지만 “상황을 알지 못한다”는 답변을 받았다고 보도했다. 뉴욕타임스(NYT)는 이번 사고와 관련된 일부 게시물이 중국 SNS에서 삭제되거나 검색이 제한되는 등 검열이 이뤄진 정황이 포착됐다고 전했다.
사고가 발생한 시틱타워는 중국 국유 금융기업 중신(CITIC)그룹 본사 건물로 2018년 완공됐다. 지상 108층, 지하 7층, 높이 528m로 베이징에서 가장 높은 초고층 빌딩 가운데 하나다.
현재까지 사고 원인과 인명 피해 규모는 확인되지 않았으며, 중국 당국의 공식 발표가 나오는 대로 추가 내용이 공개될 것으로 보인다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
