의대 진학 준비하는 18세 1학년생
팔로워 급증, 하루만에 SNS 스타로
29일 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 화제의 주인공은 미국 플로리다대학교 1학년생 페이튼 블롬퀴스트(18)다.
블롬퀴스트는 지난 26일(현지시간) 플로리다주 게인즈빌에서 열린 플로리다 게이터스와 미시시피대(올 미스) 레벨스의 경기를 관람했다. ESPN 중계 카메라가 관중석을 비추던 중 블롬퀴스트의 모습이 화면에 잡혔다.
블롬퀴스트는 카메라를 의식한 듯 웃으며 춤을 추거나 손목시계를 확인했고, 해당 장면은 경기 직후 SNS를 통해 빠르게 퍼졌다. 온라인에서는 그의 외모와 자연스러운 반응을 두고 다양한 반응이 이어졌고, 중계 화면 속 인물이 누구인지 찾는 움직임도 나타났다.
관심이 폭발하면서 블롬퀴스트의 SNS 팔로워도 급증했다. 바이럴 영상이 확산되기 전 약 1만명이었던 인스타그램 팔로워는 하루 만에 3만5000명을 넘어섰다.
그의 이력도 관심을 키웠다. 올랜도 출신인 블롬퀴스트는 현재 플로리다대학교에서 영양과학을 전공하며 의대 진학을 준비하고 있다. 고등학교를 차석으로 졸업했으며 화학 동아리와 생물·의학 관련 동아리에서 회장을 맡은 것으로 알려졌다. 내셔널 아너 소사이어티와 과학 내셔널 아너 소사이어티에서도 활동했다.
운동 경력도 있다. 블롬퀴스트는 2019년 배구 선수로 활동했으며 AAU 전국선수권대회에서 3위를 기록한 이력이 있는 것으로 전해졌다.
외신들은 짧은 중계 화면 노출이 SNS 바이럴로 이어지면서 블롬퀴스트가 향후 브랜드 협찬이나 패션·뷰티 분야 등으로 활동 영역을 넓힐 가능성에도 주목하고 있다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
