그렇다면 배터리를 오래 쓰려면 어떻게 관리해야 할까. 핵심은 리튬이온 배터리를 오랫동안 높은 충전 상태나 높은 온도에 노출시키지 않는 것이다.
스마트폰에 주로 사용되는 리튬이온 배터리는 충전량이 지나치게 높거나 낮은 상태가 장시간 이어질수록 화학적 노화가 빨라질 수 있다. 특히 배터리가 100%에 가까운 상태를 오래 유지하는 것과 고온 환경에서 충전하거나 사용하는 것은 배터리 수명에 부담을 줄 수 있다.
다만 흔히 알려진 것처럼 스마트폰을 밤새 충전기에 꽂아둔다고 해서 배터리가 ‘과충전’돼 위험해지는 것은 아니다. 최신 스마트폰에는 충전을 제어하는 보호 회로가 있어 배터리가 완전히 충전되면 충전을 중단하거나 전류를 조절한다. 이후 자연 방전으로 잔량이 떨어지면 필요한 만큼 다시 충전하는 방식으로 배터리 상태를 관리한다.
문제는 안전보다 장기적인 배터리 수명이다. 밤새 충전기를 연결해 두면 배터리가 높은 충전 상태에 장시간 머물 수 있고, 충전 과정에서 발생하는 열까지 더해지면 화학적 노화가 빨라질 가능성이 있다. 삼성전자와 애플 역시 높은 온도에서 기기를 사용하거나 충전하는 것이 배터리 수명에 부정적인 영향을 줄 수 있다고 안내하고 있다.
배터리 수명을 우선한다면 잔량을 지나치게 낮추거나 100%까지 채운 뒤 장시간 방치하는 습관을 줄이는 것이 도움이 된다. 흔히 20~80% 구간을 권장하는 이유도 이 때문이다. 모든 상황에서 반드시 이 범위를 지켜야 한다는 의미는 아니지만, 일상적으로 배터리를 이 구간에서 관리하면 배터리에 가해지는 부담을 줄일 수 있다.
최근 스마트폰에는 이를 돕는 기능도 들어갔다. 아이폰은 충전 상한을 설정해 배터리가 일정 수준 이상 충전되지 않도록 할 수 있고, 갤럭시 역시 배터리 보호 기능을 통해 충전 방식을 조절할 수 있다. 장시간 충전할 일이 많다면 이런 기능을 활용하는 것이 배터리 관리에 도움이 된다.
고속 충전 역시 무조건 피해야 하는 것은 아니다. 최신 스마트폰과 충전기는 배터리 상태에 따라 충전 전력을 조절하도록 설계돼 있어 필요할 때 고속 충전을 사용하는 것은 일반적으로 문제가 되지 않는다. 다만 고속 충전 과정에서는 상대적으로 많은 열이 발생할 수 있는 만큼 기기 온도가 지나치게 올라가는 상황은 피하는 것이 좋다.
특히 스마트폰으로 고사양 게임을 하거나 동영상을 재생하면서 동시에 충전하는 경우에는 발열이 커질 수 있다. 여름철 직사광선 아래나 뜨거운 차량 내부에 스마트폰을 방치하는 것도 피해야 한다. 배터리는 고온에 취약하기 때문에 충전 중 기기가 지나치게 뜨거워진다면 사용을 줄이고 온도를 낮추는 것이 바람직하다.
충전기도 중요하다. 반드시 제조사가 판매하는 충전기만 사용해야 한다는 의미는 아니지만, 안전 인증을 받은 제품과 스마트폰 제조사가 요구하는 충전 규격을 지원하는 제품을 사용하는 것이 좋다. 출처가 불분명한 저가 충전기보다는 신뢰할 수 있는 제조사의 제품을 선택하는 편이 안전하다.
사용하지 않는 스마트폰을 장기간 보관할 때는 완전히 방전된 상태로 두지 않는 것이 좋다. 장기간 보관해야 한다면 배터리를 어느 정도 충전한 상태에서 전원을 끄고, 지나치게 덥거나 추운 곳을 피해 보관하는 것이 적절하다. 오랫동안 방치할 경우 자연 방전이 진행될 수 있으므로 가끔 잔량을 확인하는 것도 도움이 된다.
결국 스마트폰 배터리 관리에서 중요한 것은 특정 숫자를 완벽하게 지키는 것보다 ‘고온과 극단적인 충전 상태를 오래 유지하지 않는 것’이다. 밤새 충전하는 습관이 곧바로 배터리를 망가뜨리는 것은 아니지만, 배터리 수명을 최대한 길게 가져가고 싶다면 충전 상한 기능을 활용하고 발열을 줄이는 것이 현실적인 방법이다.
스마트폰 교체 주기가 길어지는 만큼 배터리 관리의 중요성도 커지고 있다. 충전량을 지나치게 낮추지 않고, 필요 이상으로 100% 상태를 오래 유지하지 않으며, 뜨거운 환경에서 충전과 사용을 피하는 작은 습관이 배터리의 화학적 노화를 늦추는 데 도움이 될 수 있다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
