28일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 량융안 상하이 푸단대 중문학과 교수(72)의 과거 인터뷰 영상이 최근 중국 온라인상에서 다시 퍼지며 관심을 모았다.
영상에서 량 교수는 “적어도 3명 중 1명은 결혼에 적합하지 않다”고 주장했다. 결혼을 지속하려면 상대방을 배려하고 자신의 이익을 내려놓을 수 있는 역량이 요구된다는 이유에서다.
중국 젊은 세대의 연애와 결혼, 사회적 변화를 주제로 꾸준히 목소리를 내온 량 교수는 현지 소셜미디어(SNS)에서 약 100만명의 팔로워를 확보하고 있다.
그는 부부 관계를 이어가기 위해서는 양측 모두 일정 수준의 헌신과 타협을 받아들여야 한다고 강조했다. 청년들에게는 연애나 결혼을 서두르기보다 먼저 자신을 성장시키고 독립적인 인격을 갖추는 것이 중요하다고 조언했다.
일부 누리꾼은 자기중심적인 태도를 가진 사람이 결혼할 경우 배우자에게 피해를 줄 수 있다며 그의 주장에 동조했다.
반면 결혼의 어려움을 개인의 성향 문제로만 바라보는 것은 지나치게 단순한 접근이라는 반론도 제기됐다. 한 누리꾼은 “결혼하지 않는 사람에게 책임이 없다는 의미인지, 결혼을 위해 더 엄격한 조건을 요구하는 것인지 모르겠다”고 지적했다.
이 밖에도 “요즘 젊은 세대가 타인을 배려하지 않는다는 뜻이냐”, “결혼을 희생으로 보는 관점 자체가 시대에 뒤떨어졌다”는 비판이 이어졌다.
중국에서는 과거처럼 결혼을 당연한 인생 과정으로 받아들이기보다 혼자 사는 방식을 택하는 청년층도 증가하고 있다. 혼밥과 같은 1인 생활 문화가 확산하는 한편 정서 교감 서비스와 반려동물 소비 등이 성장하면서 개인 중심의 소비 형태가 하나의 사회 현상으로 자리 잡고 있다.
SCMP에 따르면 올해 상반기 중국에서 접수된 혼인신고는 지난해 같은 기간보다 7.5% 줄었다. 반대로 이혼 신고는 3.9% 늘어난 것으로 나타났다.
중국 정부는 결혼을 유도하기 위한 각종 지원책을 내놓고 있다. 혼인신고 과정의 편의성을 높이는 한편 신혼부부를 대상으로 건강검진이나 소비 쿠폰 등을 지원하는 지방 정책도 시행되고 있다.
일부 지역에서는 은행이나 쇼핑몰, 지하철역 등 일상생활에서 접근하기 쉬운 장소에 혼인 관련 서비스를 설치해 신고 절차를 간소화하고 있다.
그러나 경제적·사회적 부담이 해소되지 않는 한 정책적 지원만으로 청년층의 결혼 기피를 되돌리기는 쉽지 않다는 분석도 제기된다. 불안정한 고용 환경과 높은 주거비, 자녀 양육에 드는 비용, 직장과 가정생활을 병행하는 문제 등이 여전히 결혼을 가로막는 요인으로 꼽힌다.
량 교수는 그동안 청년층의 사랑과 성장, 인간관계에 관한 다양한 의견을 밝혀왔다. 2017년 청년들의 연애를 주제로 한 강연을 계기로 대중에게 이름을 알렸으며, 현대 사회를 ‘독신의 황금기’라고 부르기도 했다.
그는 젊은이들이 연애와 결혼을 망설이는 배경으로 관계에서 상처받을 가능성에 대한 두려움, 달라진 생활 방식, 디지털 기기 의존 등을 거론했다.
문학과 영화 속 사례도 자주 활용했다. 제인 오스틴의 ‘오만과 편견’ 등을 언급하며 좋은 관계가 반드시 적극적으로 상대를 찾아 나서는 과정에서만 만들어지는 것은 아니라고 설명했다. 자신에 대한 이해와 개인적인 성숙이 관계를 형성하는 데 중요한 요소라는 것이다.
사랑을 시작하기에 적절한 시기로 40세를 언급한 적도 있다. 충분한 사회 경험을 쌓은 뒤 자신에 대한 이해가 깊어지는 시점이라는 이유에서다.
다만 이러한 관점이 실제 인간관계의 복잡성을 충분히 담아내지 못한다는 지적도 존재한다. 문학과 영화 속 관계는 현실보다 이상적으로 묘사되는 경우가 많으며, 실제 결혼생활에서 마주하는 경제적 부담이나 가족 부양, 성별에 따른 역할 문제 등을 모두 설명하기 어렵다는 것이다.
한편 한국의 혼인 건수는 최근 증가세를 나타내고 있다. 국가데이터처의 ‘2025년 혼인·이혼 통계’에 따르면 지난해 국내 혼인 건수는 약 24만건으로 전년 대비 8.1% 늘었다. 2024년에 이어 2년 연속 증가했으며, 평균 초혼 연령은 남성 33.9세, 여성 31.6세로 집계됐다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
