이 대통령은 이날 청와대에서 열린 국무회의 겸 비상경제점검회의에서 “(이번 발표를 두고) 지역 차별을 운운하는 경우도 있는 것 같은데 모두 이해해 달라”며 이같이 말했다.
이 대통령은 “아픈 과거지만 영호남 차별이 있었던 것은 분명한 사실”이라며 “호남은 배제와 차별을 겪으며 어려움을 겪었지만 오히려 전화위복이 돼 용수와 전력, 용지가 잘 관리된 측면이 있다”고 설명했다.
이어 “첨단산업, 특히 반도체 산업은 전력과 용수, 토지가 가장 중요한데 수도권은 더 이상 전력과 용수를 확보하기 어려운 상황”이라며 “AI 열풍으로 대규모 투자가 필요한 시점에 여력이 있는 공간이 호남이어서 이번 결정을 내릴 수 있었다”고 말했다.
그러면서 “억지로 지역 불균형을 교정할 수는 없었는데 새로운 환경이 그 불균형을 조금이나마 완화할 수 있는 상황을 만들었다”고 강조했다.
이 대통령은 전날 발표한 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트’에 대해선 “수도권 일극 체제를 극복하고 전국이 고르게 성장하는 ‘모두의 성장’ 시대를 여는 핵심 열쇠”라며 “대한민국의 더 큰 도약을 위해 담대한 결단을 내려준 기업인들께 다시 한번 감사드린다”고 말했다.
이어 “해외가 아닌 조국의 미래를 선택한 기업들의 결정이 틀리지 않도록 정부가 적극 뒷받침하겠다”며 “각 부처는 지방정부와 긴밀히 협력해 기업들의 투자 활동에 어려움이 없도록 선제적이고 전폭적인 지원을 아끼지 말아달라”고 당부했다.
정치권을 향해서도 “대한민국의 미래를 위해 도전에 나선 기업들과 정부의 노력에 힘을 모아달라”며 “대승적인 협조를 부탁드린다”고 말했다.
한편 이날 국무회의에서 정동영 통일부 장관은 “40년 전 6·29가 민중의 힘으로 민주주의를 쟁취한 날이었다면 어제 6·29는 대한민국을 초격차 강국으로 세우겠다는 역사적 선언을 한 날”이라고 평가했다.
이어 “가장 인상 깊었던 장면은 대통령의 90도 큰절이었다”며 “기업인들에게 보내는 큰절이자 국민들에게 드리는 큰절이었다”고 말했다.
이에 이 대통령은 “전북을 더 신경 쓰라는 취지로도 들린다”며 “어제 정책 발표에서 소외됐다고 느낀 지역은 섭섭할 수 있지만 추가 대책을 통해 보완해 나가겠다”고 웃으며 답했다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
