이 대통령은 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘실리콘밸리 벤처투자 밋업’에서 “대한민국 정부는 세계에서 가장 투자하기 좋고, 창업하기 좋은 환경을 만들 것”이라며 “해외 창업 인재의 유입을 가로막는 비자 제도를 과감히 개선하고, 국내외 기업과 연구기관, 투자기관을 연결하는 협력 기반도 확대하겠다”고 밝혔다.
이날 행사에는 글로벌 스타트업 생태계에서 ‘꿈의 투자자’로 불리는 a16z, 세콰이어 캐피탈, 제너럴 캐털리스트, 라이트스피드 벤처 파트너스, 뉴 엔터프라이즈 어소시에이츠(NEA), 코슬라 벤처스 등 실리콘밸리를 대표하는 VC 6곳이 참석했다. 이들 VC의 총 운용자산은 3130억달러(약 450조원)에 달한다. 국민연금공단은 자산 1690조원의 세계 3대 연기금으로, 글로벌 벤처자본과 국내 최대 기관투자가가 투자 협력 기반을 구축했다는 점에서 의미가 크다.
이 대통령은 “모태펀드와 국민성장펀드, 연기금과 민간 자본을 유기적으로 연계해 유망 스타트업이 창업 단계를 넘어 글로벌 기업으로 성장하도록 지원하겠다”며 “한국과 미국은 안보 동맹을 넘어 기술 동맹, 혁신 동맹, 스타트업 동맹으로 협력의 지평을 넓혀야 한다”고 강조했다.
글로벌 VC들도 한국 시장에 대한 높은 기대를 나타냈다. 최근 한국사무소를 개설한 앤드리슨 호로위츠의 마틴 카사도 제너럴파트너는 “현재 20개가 넘는 한국계 기업에 투자하고 있으며 한국사무소를 통해 파트너십을 더욱 확대할 계획”이라며 “한국의 하드웨어·제조 경쟁력이 미국의 소프트웨어와 AI 역량을 만나면 양국 모두에 큰 기회가 될 것”이라고 말했다.
NEA의 토니 플로렌스 공동대표는 “한국의 기업가 정신에 깊은 인상을 받았다”며 “리벨리온 등 우수한 한국 스타트업에 투자하고 있으며 앞으로도 투자 기회를 지속적으로 모색하겠다”고 밝혔다. 세콰이어 캐피탈은 한국의 창업 생태계를 높이 평가했고, 코슬라 벤처스도 한국의 우수한 인재를 강점으로 꼽으며 투자 확대 의지를 밝혔다.
이날 라운드테이블에서는 글로벌 VC들이 AI를 차세대 핵심 투자 분야로 꼽으며 한국의 AI 기술력과 인재를 높이 평가했다. 참석자들은 한·미 벤처생태계 간 공동 투자와 글로벌 시장 진출 지원, 투자 네트워크 확대 필요성에 공감대를 형성했다.
노용석 중기부 제1차관은 “세계 최고 수준의 VC들이 한자리에 모여 한국 벤처생태계와의 협력 방안을 논의한 것은 글로벌 연결 측면에서 의미가 크다”며 “우리 스타트업이 해외 시장으로 더욱 활발히 진출할 수 있도록 글로벌 수준의 벤처·창업 환경 조성과 정책 지원을 지속 확대하겠다”고 말했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
