월스트리트저널(WSJ)는 8일(현지시간) 복수의 소식통을 인용, 애플과 인텔이 애플 기기에 탑재되는 칩 일부를 인텔 파운드리에서 생산하는 내용의 예비 합의에 도달했다고 전했다.
양사는 칩 생산에 대해 1년 이상 협상을 이어왔고 최근 공식 계약 내용을 다듬은 것으로 알려졌다. 애플 칩 가운데 어느 제품을 인텔이 생산하는지는 불분명하다.
양사 간 합의에는 미국 정부의 지원이 결정적인 역할을 한 것으로 평가된다. 소식통은 하워드 러트닉 상무부 장관이 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)를 비롯해 일론 머스크 테슬라·스페이스X CEO, 젠슨 황 엔비디아 CEO 등과 여러 차례 만나 인텔과 협력 관계를 맺도록 설득해왔다고 전했다. 트럼프 대통령도 백악관 회동 당시 쿡 CEO에게 인텔과 협력을 권유한 것으로 알려졌다.
트럼프 행정부는 지난해 약 90억달러 규모 연방 보조금을 인텔 주식으로 전환, 현재 인텔 지분 약 10%를 보유하고 있다.
한편, 애플은 인텔 외에 삼성전자의 파운드리 사업부와도 칩 생산을 논의하고 있다고 블룸버그 통신이 최근 보도한 바 있다. 이를 위해 애플이 최근 삼성전자 텍사스주에 건설 중인 테일러 공장을 방문했다고 전해진다.
애플은 지금껏 자체 설계 칩을 주로 대만 TSMC에서 생산해왔다. 그러나 세계적으로 반도체 수요가 급증하면서 TSMC 생산 여력이 한계에 도달, 칩 공급 부족 현상을 겪고 있다.
쿡 CEO는 지난달 30일 1∼3월 분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 “제품 시스템온칩(SoC)이 생산되는 첨단 공정 가용성 때문에 공급 제약이 있었다”고 밝히고, 4∼6월 분기에는 이와 같은 공급 부족이 더 심화할 것이라고 내다봤다.
권동준 기자 djkwon@etnews.com
